José Luis Cantero nació en el seno de una humilde familia, venida de Buenache de Alarcón (Cuenca), en el barrio de Las Ventas en Madrid, cerca de la plaza de Toros. De niño solía faltar a la escuela, prefiriendo pasar el tiempo imitando a su ídolo, el cantante de copla Rafael Farina. Fue de Farina que El Fary tomó su nombre. Antes fue conocido en su barrio como El Farina de Ventas» por su afición a imitar su cantante favorito y a otras estrellas de la copla española.

Antes de tener éxito, El Fary trabajó como jardinero y taxista para reunir el dinero que le permitió grabar sus primeras canciones. Una vez grabados y editados los discos, él mismo los vendía en el Rastro de Madrid. En esa época también participaba en competiciones de cantantes en la radio y actuaba en fiestas locales. Fue a partir de los 30 que el Fary empezó a ganar dinero como cantante cuando fue llamado a Pozoblanco Córdoba (España) para sustituir a otro cantante (Pepe Blanco). Más tarde, el legendario Antonio Molina lo contrató para una gira de dos meses.

En los años 1970 la copla cayó en desgracia con el público español, pero eso no desanimó a El Fary y hacia finales de la década estaba grabando canciones más pop, que subieron a las listas de éxitos

Discografia del el fary

Ritmo caló (1975, Belter)
Soy gitanito (1977, Movieplay)
Camino de la gloria (1978, Movieplay)
Yo me estoy enamorando (1979, Movieplay)
Canela y limón (1980, Movieplay)
Vengo a ti (1981, Movieplay)
Amante de la noche (1982, Ariola)
Amor secreto (1983, Ariola)
Como un gigante (1984, Ariola)
Rompecorazones (1985, Ariola)
Un paso más (1986, Ariola)
Grandes éxitos (1986, Ariola)
Va por ellos (1987, Ariola)
A mi son (1988, Ariola)
Enamorando (1989, Zafiro)
Dedícame una hora (1990, Zafiro)
Tu piel (1991, Zafiro)
Tomillo, romero y jara (1992, Zafiro)
Mujer de seda (1993, Horus)
Tumbalero (1995, Horus)
Menudo es el Fary (1996, BMG-Ariola)
Calle Calvario (1999, Zafiro)
Sin trampa ni cartón (2000, Carabirubi)
Ese Fary!! (2003, Muxxic)
Los grandes éxitos de El Fary - Media Verónica (2007, Sony-BMG)